# O Tamanho Real da África: Por Que o Mercator Encolhe um Continente A África é cerca de 14 vezes maior que a Groenlândia, mas um mapa em Mercator desenha as duas quase iguais. Veja a aritmética por trás da distorção, e por que uma resolução da ONU acabou tratando disso. > Editor: https://ohmymaps.com/ · Versão em página: https://ohmymaps.com/blog/pt/tamanho-real-da-africa-mercator/ Pendure um mapa-múndi em Mercator na parede e peça a alguém que compare a Groenlândia com a África. A maioria vai dizer que parecem do mesmo tamanho, porque naquele mapa elas parecem mesmo. A África cobre cerca de 30,4 milhões de quilômetros quadrados. A Groenlândia cobre cerca de 2,2 milhões. A África é aproximadamente **catorze vezes maior**. A Groenlândia é cerca de 7% da África, que é o mesmo fato dito ao contrário e vale guardar porque os dois números circulam por aí.
![Mapa-múndi em Mercator com a Groenlândia em laranja e todos os países africanos em amarelo, as duas massas de terra parecendo de tamanho comparável](/blog/posts/africa-greenland-mercator.svg) ![As mesmas duas massas de terra na Equal Earth, em que a Groenlândia encolhe para uma lasca ao lado da África](/blog/posts/africa-greenland-equal-earth.svg)
A mesma seleção, duas projeções. No Mercator, a Groenlândia rivaliza com um continente. Na Equal Earth, ela é cerca de 7% dele.
Essa diferença é o motivo pelo qual a Assembleia Geral da ONU [adotou uma resolução sobre projeções cartográficas](/blog/pt/onu-resolucao-mapa-equal-earth/) em setembro de 2026, e é a substância inteira da campanha Correct the Map que a União Africana apoiou um ano antes. ## De onde vem a distorção O Mercator é uma projeção **conforme**: preserva ângulos e a forma local. Isso não é efeito colateral, é o objetivo de projeto inteiro. Gerardus Mercator a publicou em 1569 para que um navegador pudesse traçar uma linha reta entre dois portos e seguir um único rumo de bússola ao longo dela. Nenhuma outra projeção torna isso tão fácil, e é por isso que ela ainda é a base das cartas marítimas e aéreas e dos ladrilhos da maioria dos aplicativos de mapa na web. Preservar ângulo custa área, e o preço não é distribuído por igual. Para manter as formas localmente corretas enquanto os meridianos são forçados a virar linhas verticais paralelas, o mapa precisa esticar na vertical pelo mesmo fator que esticou na horizontal. Esse fator cresce conforme você se afasta do equador, e cresce rápido. As consequências correm todas na mesma direção: - **Perto do equador**, quase nenhuma inflação. A África fica em cima do equador, então é desenhada perto do seu tamanho relativo honesto. Ela não é encolhida. Todo o resto é que é aumentado. - **Em latitudes médias**, inflação perceptível. Europa e Estados Unidos ganham bastante. - **Perto dos polos**, inflação extrema. Groenlândia, norte do Canadá, Rússia e Escandinávia incham. - **Nos polos em si**, infinito. É por isso que a Antártida não pode ser desenhada num Mercator de verdade, e por isso que os mapas na web cortam por volta dos 85 graus. Ou seja, a frase famosa de que "o Mercator faz a África parecer pequena" erra um pouco o alvo, e a versão mais precisa é ainda mais dura. O Mercator desenha a África mais ou menos certa e infla o mundo temperado e polar em volta dela. O continente não encolhe. Ele é espremido para fora do quadro. ## Por que isso deixou de ser só uma discussão de cartografia Uma projeção é uma escolha técnica, mas os mapas construídos sobre ela não são só objetos técnicos. O mapa da parede da sala de aula é, para muita gente, a única imagem do mundo que essa pessoa vai estudar com atenção na vida, e ele está trabalhando o senso de proporção dela o tempo inteiro. Foi esse o argumento do Togo ao apresentar a resolução em nome do Grupo Africano, e o texto descreveu a correção em termos de justiça cognitiva. Você pode achar esse enquadramento exagerado e ainda assim conceder o ponto mecânico por baixo dele, que é o de que uma enorme quantidade de mapas de propósito geral usa uma projeção de navegação por nenhum outro motivo além de herança, e paga por isso com uma distorção sistemática que corre sempre para o mesmo lado. ## O que a correção não é Duas ressalvas, porque as duas foram deturpadas na cobertura. **Ninguém está propondo aposentar o Mercator.** O texto da ONU o preserva explicitamente para navegação marítima e aérea. Uma loxodrômica continua sendo uma loxodrômica, e nenhuma projeção de área equivalente vai te dar uma. **Área equivalente não significa sem distorção.** Não existe mapa plano sem distorção. Uma projeção de área equivalente compra área exata gastando o erro na forma, então na Equal Earth a Groenlândia tem o tamanho certo e a forma errada. É uma troca melhor para um mapa temático e pior para uma carta pela qual você pretende navegar. A escolha é entre erros, nunca entre erro e verdade. ## O jeito honesto de conferir O jeito mais rápido de parar de acreditar na palavra de alguém, inclusive na nossa, é pintar as duas massas de terra num mapa e virar a projeção por baixo delas. Colora a Groenlândia e todos os países da África, depois troque de Mercator para Equal Earth. Nada nos seus dados muda. Os países selecionados continuam selecionados, as cores ficam onde estavam, e a única coisa que se mexe é a fatia do quadro que cada um ocupa. Ver isso acontecer em um clique vale mais do que qualquer número num parágrafo.

Faça a comparação. Pinte a Groenlândia e a África, depois alterne entre Mercator e Equal Earth e veja a proporção de catorze para um aparecer.

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--- Leitura relacionada: [O que é a projeção Equal Earth?](/blog/pt/o-que-e-a-projecao-equal-earth/) e [Como criar um mapa Equal Earth online](/blog/pt/como-criar-mapa-equal-earth-online/).