Proyecciones equivalentes frente a proyecciones de compromiso: ¿cuál necesita tu mapa?

Después de que la Asamblea General de la ONU recomendara las proyecciones equivalentes en septiembre de 2026, la conclusión evidente es que los mapas equivalentes son correctos y todo lo demás es un error. Esa conclusión es demasiado fuerte, y actuar según ella hará peores algunos de tus mapas.

La resolución apuntaba a un fallo concreto: mapas de uso general que usan una proyección de navegación y por tanto tergiversan el tamaño de los lugares. No afirmaba que el área sea la única propiedad que merece preservarse. Así puedes saber a qué familia pertenece tu mapa.

Las tres familias

Toda proyección mundial de uso corriente cae en uno de tres grupos, y el grupo te dice de qué te puedes fiar en ese mapa.

Equivalente. El área es exacta en todas partes. Se sacrifica la forma. Ejemplos: Equal Earth, Eckert IV, Mollweide, Gall-Peters.

Conforme. La forma local y el ángulo son exactos. El área se sacrifica, y mucho. Ejemplo: Mercator. Para mapas mundiales solo hay una que importe, y es una herramienta de navegación.

De compromiso. Nada es exacto, todo queda cerca. Ejemplos: Natural Earth, Robinson, Winkel Tripel, Miller. Están diseñadas a ojo para verse bien, no para satisfacer una restricción.

Fíjate en dónde están los propios cartógrafos de la ONU. La Secretaría ha usado históricamente Robinson, Winkel Tripel y Eckert IV, así que dos de sus tres proyecciones habituales son de compromiso, no equivalentes. La resolución recomienda una dirección al mundo; no auditó el catálogo propio de la ONU.

La única pregunta que lo decide

¿Va el lector a comparar el tamaño de dos regiones coloreadas y a sacar una conclusión de esa comparación?

Si la respuesta es sí, usa una equivalente. Si es no, una proyección de compromiso suele dar mejor mapa.

Ahí está de verdad casi toda la decisión. El resto son matices.

Usa una equivalente cuando

El valor es por unidad de superficie. Densidad de población, uso del suelo, cobertura forestal, emisiones por kilómetro cuadrado. El lector está haciendo aritmética de áreas, lo sepa o no.
El mapa enseña. Es el caso que nombra la resolución. Un mapa delante de un estudiante que no tiene forma de corregir la proyección no debería estar haciendo, en silencio, una afirmación sobre tamaños.
El tamaño es el asunto. Territorio controlado, superficie quemada, cobertura ganada, suelo bajo alguna figura de protección.
Alguien lo va a capturar para meterlo en una discusión. Si el mapa va a circular separado de tu pie de foto, tiene que aguantar sin él.

Usa una de compromiso cuando

El mapa es categórico, no cuantitativo. Países que has visitado, oficinas donde operas, miembros de una alianza. Nadie lee áreas relativas en un mapa así, y Natural Earth se verá mejor que Equal Earth haciéndolo.
Reconocer pesa más que medir. Una diapositiva, una imagen de cabecera, un póster. Las proyecciones de compromiso mantienen las costas parecidas a las costas que la gente tiene memorizadas.
El mapa es regional. Sobre un solo país o continente, la diferencia entre familias de proyecciones se reduce mucho, y otras propiedades pasan a dominar la elección.

Usa Mercator cuando

Navegación, y diseños que deban encajar con teselas de mapas web. Esa es la lista entera. El texto de la ONU reserva exactamente este caso y ninguno más.

Referencia rápida

Tu mapa es	Usa	Porque
un coroplético de un valor por superficie	Equal Earth	la comparación de áreas debe ser honesta
material de aula o de libro de texto	Equal Earth	el lector no puede corregir la distorsión
países visitados, oficinas, alianzas	Natural Earth	es categórico, y sencillamente se ve mejor
un informe o una diapositiva	Robinson o Natural Earth	contornos familiares, sin afirmar medidas
una carta de navegación	Mercator	línea recta igual a rumbo constante
sobre un hemisferio	Ortográfica	un globo es honesto sobre ser un globo

La forma más barata de decidir

No decidas de entrada. Construye el mapa en Natural Earth, que es la opción por defecto, y cambia la proyección cuando los datos y los colores ya estén puestos. Cambiar vuelve a dibujar el mismo documento: tus regiones, etiquetas, leyenda y valores importados sobreviven todos.

Luego mira el resultado y pregúntate si el mapa está afirmando algo sobre el tamaño. Si lo hace, quédate con Equal Earth. Si no, quédate con la que se vea mejor. Diez segundos de clics ganan a un párrafo de teoría, incluido este.

Compáralas una al lado de otra. Construye tu mapa una vez y recorre las proyecciones antes de exportar.

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